Tandvleesontsteking (Gingivitis) De letterlijke betekenis van parodontitis is ontsteking (= itis), rondom (= para), de tand (= odont); oftewel, een ontsteking van de weefsels rondom de tand(en). Het is een bacteriële infectieziekte. Dagelijks hopen bacteriën zich op in de mond, dit noemen we plaque, welke zich vasthecht aan tanden en kiezen. Bij een ontoereikende mondverzorging verhardt deze plaque zich tot tandsteen. De bacteriën zorgen voor irritatie van het tandvlees. Ongezond of ontstoken tandvlees is vaak roder van kleur, gezwollen en bloedt sneller, bijvoorbeeld bloedend tandvlees na het tandenpoetsen. Het is erg lastig om te herkennen of er sprake is van gezond of ongezond tandvlees. Wel geldt: wanneer het tandvlees gezond is, bloedt het nooit! Het eerste stadium van ontstoken tandvlees wordt gingivitis genoemd.
Vergevorderde tandvleesontsteking (Parodontitis) Indien men vatbaar is voor parodontitis kan het tandvlees, door de ontsteking, loslaten van tanden en kiezen en ontstaan er pockets (openingen tussen het tandvlees en de tanden). Hierdoor kunnen de bacteriën zich verder in de diepte uitbreiden en verspreidt de ontsteking zich nog dieper naar het kaakbot, rondom de tanden en kiezen. Uiteindelijk wordt hierdoor het kaakbot afgebroken. Er is dan onvoldoende houvast voor de tanden en kiezen, waardoor deze los gaan staan en uiteindelijk kunnen uitvallen. Eenmaal afgebroken kaakbot kan zich niet meer herstellen. Deze voortschrijdende ontsteking met afbraak van kaakbot heet parodontitis.
Uw tandarts kan op eenvoudige wijze vaststellen hoe het met uw tandvlees is gesteld door een PPS score vast te stellen (Periodiek Parodontaal screenen). De conditie van uw tandvlees krijgt daarmee een cijfer. Aan de hand daarvan kan beoordeeld worden of behandeling verstandig is.